11 พฤศจิกายน 2569 สำนักงานพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศและภูมิสารสนเทศ (องค์การมหาชน) หรือ GISTDA โดยศูนย์วิจัยเทคโนโลยีอวกาศ (S-TREC) ติดตามสถานการณ์การปลดระวางดาวเทียมไทยคม 4 (THAICOM 4 หรือ IPSTAR) ซึ่งอยู่ภายใต้การบริหารจัดการของบริษัท โทรคมนาคมแห่งชาติ จำกัด (มหาชน) หรือ NT ภายหลังการยุติให้บริการเมื่อวันอาทิตย์ที่ 8 พฤศจิกายน 2569 และเริ่มกระบวนการปลดระวางตั้งแต่วันจันทร์ที่ 9 พฤศจิกายน 2569

.

ดาวเทียมไทยคม 4 เป็นดาวเทียมสื่อสารบรอดแบนด์ที่ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 11 สิงหาคม 2548 และปฏิบัติภารกิจในวงโคจรค้างฟ้า (Geostationary Earth Orbit: GEO) ที่ระดับความสูงประมาณ 35,786 กิโลเมตรจากพื้นโลก บริเวณตำแหน่ง 119.5 องศาตะวันออก โดยให้บริการด้านการสื่อสารในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกมาเป็นเวลากว่า 21 ปี

.

ภายหลังการปลดระวางดาวเทียมไทยคม 4 ทาง GISTDA ได้เฝ้าติดตามการเคลื่อนที่ของดาวเทียมอย่างต่อเนื่อง โดยจากการติดตามด้วยระบบ GARNET ในช่วงวันอังคารที่ 10 พฤศจิกายน 2569 เวลา 18:00 ถึง วันพุธที่ 11 พฤศจิกายน 2569 เวลา 04:00 ตามเวลาประเทศไทย พบว่าตำแหน่งวงโคจรเปลี่ยนแปลงโดยรวมประมาณ 212.16 กิโลเมตร

.

การปลดระวางครั้งนี้ มีเป้าหมายเพื่อย้ายดาวเทียมไปยังวงโคจรที่สูงกว่าวงโคจรค้างฟ้า หรือที่เรียกว่าวงโคจรสุสาน (Graveyard Orbit) ที่มีความสูงขึ้นไปอย่างน้อยประมาณ 250–300 กิโลเมตร หรือมากกว่านั้นตามคุณสมบัติของดาวเทียม ซึ่งเป็นแนวทางการจัดการดาวเทียมเมื่อสิ้นสุดภารกิจ เพื่อลดความเสี่ยงต่อการรบกวนหรือชนกับดาวเทียมที่ยังปฏิบัติงาน โดยไม่ได้เป็นการนำดาวเทียมกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลก

.

อย่างไรก็ตาม GISTDA ยังคงติดตามข้อมูลการปรับวงโคจรของดาวเทียมไทยคม 4 อย่างต่อเนื่อง และจะนำข้อมูลที่ได้รับการยืนยันมาใช้ประกอบการวิเคราะห์สถานการณ์ด้านความปลอดภัยทางอวกาศต่อไป