ศูนย์ทดสอบอุณหภูมิในสภาวะสุญญากาศ (Thermal Vacuum Chamber: TVAC)

หลังจากที่ทีมวิศวกรได้มีการขนย้าย ดาวเทียมเล็ก THEOS-2 SmallSAT ไปยัง ศูนย์ทดสอบอุณหภูมิในสภาวะสุญญากาศ (Thermal Vacuum Chamber: TVAC) ของบริษัท AIRBUS Defence and Space  และทันทีที่ไปถึง ทางทีมก็ได้ทำการนำตัวดาวเทียม ออกจาก กล่องขนส่งดาวเทียม (Transit case)  และย้ายเข้าไปในเครื่องทดสอบ TVAC ทันที 

ทีมวิศวกรได้มีการตรวจสอบชิ้นส่วนอุปกรณ์ รวมทั้งระบบการทำงานต่าง ๆ ของดาวเทียม ผลปรากฎว่าทุกอย่างสมบูรณ์ และทำงานได้ปกติ จึงได้ทำการเชื่อมต่อระบบของตัวเทียมเข้ากับระบบของเครื่องทดสอบ TVAC หลังจากเชื่อมต่อระบบเสร็จสมบูรณ์แล้ว ขั้นตอนต่อมาได้ทำการปิดฝาเครื่อง TVAC และทำการเพิ่มอุณหภูมิ (Bake out) ของตัวเครื่อง TVAC ไปที่ +50 องศาเซลเซียส และปั๊มระบบสุญญากาศเครื่อง TVAC ลงไปที่ประมาณ 1E-06 mbar (mbar = หน่วยวัดความดัน) ซึ่งเป็นกระบวนการแรกสำหรับเตรียมพร้อมสู่การทดสอบตัวดาวเทียม ในขั้นต่อไป

การทดสอบดาวเทียม กับ เครื่องทดสอบ TVAC นี้จะใช้เวลาประมาณ 6 วัน  (10 วันรวมติดตั้ง) โดยมีการทดสอบ แบ่งออกเป็น 3 รอบ ซึ่งในแต่ละรอบ ประกอบด้วย การทดสอบที่อุณหภูมิ -20 (cold) ถึง +40 (Hot) องศาเซลเซียส สลับกันจนครบสามครั้ง โดยการทำงานแบ่งเป็นรอบเพื่อให้ครอบคลุม 24 ชั่วโมง หรือภายใน 1 วัน  รอบแรกจะเริ่มการทดสอบตั้งแต่ 6 โมงเช้าจนถึง บ่ายสองโมง  ในรอบที่ 2 จะรับช่วงต่อเพื่อทำการทดสอบ ถึง 4 ทุ่ม และในรอบสุดท้าย ตั้งแต่ 4 ทุ่มจนถึง 6 โมงเช้า  จะทำการ Transition หรือ การปรับอุณภูมิเครื่องทดสอบ TVAC เพื่อให้พร้อมสำหรับการทดสอบในวันต่อไป 

ด้วยข้อจำกัดและกฎระเบียบของ บริษัท AIRBUS ทำให้เราไม่สามารถเก็บภาพการทำงานมาฝากได้  และในครั้งหน้า การทดสอบจะมีอะไรบ้าง ต้องคอยติดตามกันนะครับผม

ขอขอบคุณข้อมูลจาก
นายลิขิต วรานนท์
หัวหน้าทีมวิศวกรไทย ร่วมพัฒนาดาวเทียมเล็ก THEOS-2  Small Satellite ณ ประเทศอังกฤษ